Lebih dari dua bulan setelah pemberontak Houthi Yaman merebut kapal kargo Galaxy Leader dan menahan awaknya , pemberontak yang didukung Iran telah mengubah kapal tersebut menjadi “objek wisata” domestik.
Dengan biaya sekitar satu dolar per perjalanan, kelompok pengunjung khusus laki-laki dapat menaiki perahu kayu lima kali seminggu ke pengangkut mobil yang dibajak, yang dipuji oleh Houthi sebagai piala dalam perjuangan mereka dalam solidaritas dengan Palestina.
Sejak pecahnya perang antara Israel dan Hamas di Gaza pada tanggal 7 Oktober, kelompok Houthi telah melancarkan serangkaian serangan rudal dan drone terhadap kapal-kapal komersial yang lewat yang menurut mereka terkait dengan Israel.
Koalisi angkatan laut pimpinan AS merespons dengan berpatroli di Laut Merah, dan pasukan AS dan Inggris telah menyerang situs militer Houthi, yang kini ditetapkan sebagai kelompok “teroris global” oleh Washington, untuk tetap membuka jalur pelayaran penting tersebut.
Hal ini tidak banyak mengurangi suasana perjalanan wisata ke kapal yang disita, yang sekarang dihiasi dengan bendera Yaman dan Palestina serta spanduk yang menampilkan slogan-slogan anti-Amerika dan anti-Israel.
Pada kunjungannya baru-baru ini, Zubair al-Haidari, dari ibu kota Sanaa yang dikuasai Houthi, mengatakan dia telah melakukan perjalanan selama lima jam untuk melihat “kapal Israel” berlabuh di lepas pantai Hodeida di Laut Merah.
Kapal Houthi mengawal kapal kargo Galaxy Leader di Laut Merah pada akhir November. Foto: Media Militer Houthi melalui Reuters
Merupakan “kebanggaan dan kehormatan kami… bahwa angkatan bersenjata kami telah menyelesaikan pekerjaan luar biasa ini dalam mendukung saudara-saudara kami yang tertindas di Palestina dan di Gaza,” katanya.
Dia termasuk di antara 10 pengunjung yang mengambil foto dengan ponsel mereka saat mereka mengunyah khat, tanaman yang menghasilkan rasa mabuk ringan dan banyak dikonsumsi di negara termiskin di semenanjung Arab.
Di atas kapal, beberapa pengunjung menampilkan tarian tradisional yang menampilkan belati yang banyak dibawa warga Yaman di ikat pinggang mereka, diiringi nyanyian yang memuliakan Houthi.
Di dek Galaxy Leader, tidak ada pengunjung yang mengatakan bahwa mereka telah melihat 25 awak kapal yang berasal dari Bulgaria, Filipina, Ukraina, dan Meksiko dan nasibnya masih belum diketahui.
Galaxy Leader dimiliki oleh sebuah perusahaan Inggris, yang kemudian dimiliki oleh seorang pengusaha Israel.
Kapal tersebut disewa oleh sebuah perusahaan Jepang ketika direbut pada 19 November oleh kelompok Houthi, yang mengatakan mereka bertindak sebagai “solidaritas” terhadap orang-orang di Jalur Gaza yang terkepung.
Helikopter pasukan Houthi mendekati Pemimpin Galaxy di Laut Merah pada bulan November. Foto: Pusat Media Houthi melalui AP
Di tengah perang Gaza, Houthi telah melancarkan sejumlah serangan terhadap pelayaran di Laut Merah dan Teluk Aden, sehingga mengancam jalur perdagangan global yang penting.
Hizam al-Assad, dari biro politik Houthi, menyebut Pemimpin Galaxy sebagai “objek wisata” dan mengatakan para pengunjung adalah “bukti bahwa rakyat Yaman … tidak sabar untuk menghadapi musuh dan menghadapinya”.
Pengunjung lainnya, Hamada al-Baydani, mengatakan dia telah melakukan perjalanan 400 km (250 mil) dari Al-Bayda, untuk melihat kapal yang disita, yang dia sebut sebagai “sumber kebanggaan bagi warga Yaman”.
Beberapa hari setelah menahan kapal tersebut, kelompok Houthi menerbitkan sebuah video yang menunjukkan seorang jenderal militer menyambut kelompok yang mereka katakan sebagai awak kapal, namun para militan belum memberikan informasi apa pun mengenai nasib mereka sejak saat itu.
Setelah satu jam berada di bawah terik matahari, para pengunjung kembali ke rumah sambil meneriakkan “Tuhan Maha Besar, kematian bagi Amerika, kematian bagi Israel”.
